Erigé en Association loi 1901, son but est de :

• fournir de l'aide à l'enfant et à l'adolescent » en regroupant les personnes s'intéressant aux problèmes de l'enfant et de la jeunesse,

• d'informer les pouvoirs publics et l'opinion,

• de chercher, obtenir et créer des moyens de réaliser l'épanouissement physique et moral du jeune enfant et de l'adolescent,

• de gérer tous les organismes créés en faveur de cette population.

C'est ainsi que depuis cette date, l'Association a construit soit à la demande des pouvoirs publics ou par l'émergence de problèmes sociaux et médico-sociaux, soit à la demande des professionnels du secteur social, des réponses qu'elle pense les plus adaptées possibles à la prise en charge de cette population, huit établissements et une direction générale en partenariat avec le Conseil Général et l'Etat ont donc été créés.

En 1983, profitant des nouvelles dispositions administratives (circulaire n°44 du 10/09/79 relative à l'organisation du travail des handicapés sociaux), l'Association « A.A.E.A. » va à partir de son club de prévention (SCEP des Abymes créé en 1978) ouvrir les premières unités de production.

Le Centre d'Adaptation à la Vie Active (C.A.V.A.) annexé au S.C.E.P. va voir le jour.

La finalité de cette nouvelle structure est l'insertion sociale et professionnelle par une mise en situation du travail réel, intégrant à la fois des dimensions de l'activité économique de toute entreprise (confrontation aux contraintes d'horaires, de qualité de production, des rapports hiérarchiques, de rentabilité mais aussi respect du contrat de travail...) et les moyens de construction des espaces et des temps permettant la reconstruction du projet individuel.

L'insertion telle que le conçoivent les concepteurs du projet va bien au–delà d'un simple apprentissage progressif et programmé d'une fonction et d'un comportement professionnel.

Elle est dans une dimension dynamique, un rééquilibrage des déficits, un dépassement des difficultés et donc la récupération par le jeune de son intégrité et de son identité. Ce dispositif à l'usage s'avère particulièrement concluant.

Le C.A.V.A. par l'intermédiaire de ses ateliers va offrir aux éducateurs et aux professionnels de terrain un espace technique et économique capable de les aider dans la construction de ce que l'on peut appeler le parcours d'insertion du jeune en difficulté.

L'autorité de tarification, à la demande de l'Association, va donc accorder son autonomie de gestion au C.A.V.A. qui va devenir en 1989 un établissement médico-social à part entière composé de 6 ateliers (garage, menuiserie, artisanat, métiers de la mer, restaurant, ferme) et d'un Centre de Remise à Niveau.

Aujourd'hui, après 20 ans d'existence, le Centre d'Adaptation à la Vie Active géré par l'Association pour l'Aide à l'Enfance et à l'Adolescence s'inscrit comme un outil indispensable et performant dans le domaine de l'insertion du public des jeunes de 16 à 21 ans en difficultés.

Le CAVA aujourd'hui, ce sont toujours 6 ateliers :

• Garage 44, Menuiserie 44, Alpinia 44,

• Voiles et Loisirs 44, Ferme 44,-Restaurant 44 ;

• et un Centre de Remise à Niveau, cependant l'artisanat d'art a été remplacé par l'atelier Alpinia 44 et les métiers de la mer par Voiles et Loisirs 44.

Le CAVA c'est aussi et surtout 27 salariés mobilisés et confrontés au quotidien à la réalisation d'une alchimie difficile mais exaltante que constitue la prise en charge éducative de l'établissement médico-social et les logiques économiques de l'entreprise du milieu ordinaire.

Mais le CAVA c'est aussi un chantier innovant capable 20 ans après d'inspirer par les valeurs qui le guide, son organisation, sa finalité les décideurs pour la prise en charge d'autres publics. L'Ecole de la 2ème chance ou dans une autre configuration le Newlo à la Grenade sont autant d'expériences qui comme le CAVA tentent de concilier 2 logiques : la logique économique et la logique sociale.